En el mes de marzo de 2009 se fundó la Federación Gallega de Pádel, que acaba de cumplir cuatro años de vida bajo la presidencia de Manuel Fernández, “Poli”. El máximo dirigente del organismo recuerda que “se hizo oficial su creación en Ferrol, en la notaria Aceituno-De los Huertos”. El motivo de que fuese en la ciudad departamental es que “había mucha gente con inquietudes como Mateo García de los Reyes, Keko Jara, Vicente Pita-Romero e Isa Campo, que realizaron una gran labor para que se pudiera constituir”. El balance de estos cuatro años es muy satisfactorio para el presidente, que cuenta con una Federación en constante crecimiento y que aspira a ser de las más numerosas con el paso del tiempo.
– ¿Cómo calificaría estos cuatro años al frente de la Federación?
– Creo que han sido buenos, porque he contado con el apoyo de mucha gente en estos años y cada uno ha contribuido a que el pádel se haya convertido en el segundo deporte más practicado, según los datos que ha hecho públicos el Consejo Superior de Deportes. Cada año vamos aumentando el número de licencias y pasamos de poco más de quinientas a más de tres mil esta temporada y confiamos en terminar cerca de las cuatro mil. Pero hay mucha gente que juega al pádel y que no se federa y es a la que queremos captar en el futuro.
– Las ligas Rías Altas y Rías Baixas han experimentado un gran incremento de equipos. ¿Hasta donde se puede llegar?
– Vemos que cada mes prácticamente se abre un club diferente en Galicia y, aunque la provincia de A Coruña es la que cuenta con más equipos y pistas, poco a poco en la zona sur de Galicia empieza a despuntar este deporte y es posible que en pocos años se equilibren las fuerzas. Por lo que me dice la gente de los clubes es muy difícil conseguir pistas libres cualquier día a partir de las seis de la tarde y eso indica que aún hay margen para el crecimiento.
–¿Por qué no ha calado en los niños?
–Es una cosa natural y hay que tener en cuenta que muchos monitores de pádel también lo son de tenis y la recomendación es que empiecen primero por el tenis y que luego puedan dar el paso al pádel. Por eso, no es fácil hacer competiciones de niños con muchas parejas, aunque te puedo decir que ya hay algún club que este año dispone de hasta ochenta niños en sus escuelas. Creo que en un par de años estaremos en condiciones de incrementar el número de participantes en los torneos en esas edades.
–¿Cuál ha sido la clave del éxito del pádel?
Una de ellas es que se puede jugar a cualquier edad y que ha entrado muy fuerte en las mujeres. Hay que tener en cuenta que el pádel es mucho menos exigente que el tenis y que se puede jugar a distintos niveles dependiendo un poco de tus condiciones y de tu edad. Por eso, con el tiempo se va incrementando el número de practicantes y la experiencia me dice que poca gente que lo prueba lo abandona.
–¿Cómo ve el pádel en Ferrolterra?
–Muy bien. Como dije antes, Ferrol fue determinante a la hora de la constitución de la Federación Gallega hasta el punto de que se formalizó aquí. Hay varios clubes destacados y muy activos y comprobamos con satisfacción cómo se va a extendiendo por otros concellos de la comarca con la construcción de pistas municipales y ya no solo se construyen pistas privadas. Además, los equipos son punteros y es una de las principales zonas de Galicia tanto en número de entidades como en el de torneos que se realizan a lo largo del año. También destacaría que en esa comarca hay un fuerte apoyo de los medios de comunicación a este deporte.
–¿Repetirá en el cargo?
–Aun es pronto para decirlo, porque todavía queda un año para las elecciones. Habrá que ver en ese momento como están las cosas y que respaldos tengo antes de tomar una decisión. La gente parece que está contenta con el trabajo realizado en la Federación y hay que decir que tenemos unas cuentas totalmente saneadas y como ya dije antes un incremento constante de licencias en cada temporada.
