El ministro de Defensa español, Pedro Morenés, vivió ayer una intensa jornada en la ciudad australiana de Melbourne, donde asistió a diferentes actos orientados, todos ellos, a estrechar lazos de colaboración entre ambos países y apoyar el establecimiento de futuros contratos con Navantia. Morenés visitó el BAC “Cantabria”, que había arribado el jueves a aquel puerto para participar en el acordado despliegue con la Royal Australian Navy (RAN), y asistió a la ceremonia de bautismo del LHD “Cantabria”, construido en un 80% en la ría de Ferrol. En la agenda se incluyó también la firma del protocolo de colaboración en el ámbito de la Defensa.
Según la información facilitada por el Ministerio español, Morenés inició la jornada con una reunión de trabajo con su homólogo australiano, Stephen Smith, y con el ministro de Material de Defensa, Mike Kelly, “en la que ambas delegaciones constataron las excelentes relaciones que unen a los dos gobiernos no sólo en materia de Defensa y de coo-peración industrial, sino también en el ámbito político y geoestratégico”.
Ambas delegaciones asistieron después a la ceremonia de bautismo del “Canberra”, que estuvo presidida por la primera ministra australiana, Julia Gillard. Aunque su botadura se realizó en la ría de Ferrol, los australianos realizaron el descubrimiento de una placa con el nombre del buque apenas cuatro meses después de su llegada a los astilleros de BAE Systems, donde ya se ha realizado la colocación de la “isla” sobre la cubierta y todavía se seguirá trabajando, para su entrega a la RAN, hasta febrero de 2014. En el acto participó Vicki Coates, la viuda de un almirante australiano que en febrero de 2011 también acudió a Ferrol para actuar como madrina en la botadura del barco.
Tras la ceremonia, el ministro Pedro Morenés firmó con Stephen Smith el protocolo de colaboración que, entre otras cuestiones, permite el desplieque del BAC “Cantabria” con las unidades de la Armada australiana. El memorándum ratifica la creación de una comisión mixta que se encargará de profundizar en las líneas de trabajo marcadas en el mismo y en la relación bilateral. Las delegaciones acudieron a continuación a visitar el buque logístico español, en donde fueron recibidos por su comandante, José L. Nieto.
La jornada terminó con una cena de presentación de la Fundación Consejo España-Australia, que está presidida por el empresario español Juan Miguel Villar-Mir. En su discurso, Morenés señaló la construcción del “Canberra” y el “Adelaide” como ejemplo de la colaboración en materia industrial que ha de potenciarse entre ambos países.
